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Le Pigeon biset / Ithbir
25/06/2011 16:16
Le biset (Columbia livia) ou pigeon des roches est l'ancêtre du pigeon domestique mais aussi du pigeon des villes. Aujourd'hui, il est très rare de voir un pigeon biset de souche pure (Et c'est même impossible d'après un des plus grands spécialistes français de cette espèce. En effet les quelques pigeons isolés, de souche pure, auraient eux-aussi été croisés avec les pigeons biset de villes. L'existence d'une race pure étant une fiction).
Le pigeon biset typique (Columbia livia) appartient à la famille des colombidés. Il a un corps rond, des ailes étroites et pointues, une queue plutôt courte large et légèrement arrondie. La tête est petite, arrondie et porte un bec court, mince et noir avec une tâche blanche à la base. L'œil est orangé. Les pattes sont rougeâtres. Le plumage de l'adulte est gris-bleu avec le dessus des ailes plus clair et marqué de deux barres transversales noires. Le dessous des ailes et le croupion sont blancs. Le cou est ardoise avec des nuances pourpres et bleu-vert.
La femelle, difficilement reconnaissable du mâle, est d'une couleur légèrement plus terne. Les jeunes de l'année sont plutôt bruns et sans reflet métallique.
Le pigeon des villes a un plumage souvent bien différent de celui qu'on vient de décrire. Il peut être grisâtre, roux mais aussi lie de vin ou avec des tâches blanches plus ou moins étendues, voire entièrement blanc. Ce sont des oiseaux de 30 à 35 cm, d'une envergure atteignant 60-70 cm et pesant entre 230 et 370 grammes.
Leur état quelquefois déplorable en ville fait qu'ils ont alors une couleur sale, noirâtre, ils peuvent être cachectiques, mutilés...
HABITAT
Le pigeon est un oiseau diurne, grégaire et plutôt sédentaire. En effet, il passe la plupart de son temps dans un rayon de 600 m autour du lieu qui lui sert de refuge, où il se repose et niche. En dehors des périodes de reproduction, il vole ou se repose sur le sol, se perche sur les balcons, corniches, clochers. Il peut nicher dans les bâtiments qui recèlent de nombreux trous et cachettes, sur les bords des fenêtres, sous les toits, dans les décorations des corniches, les constructions métalliques du métro et des gares.
ALIMENTATION
C'est un oiseau qui se nourrit au sol. A la campagne, il mange des graines mais aussi des escargots, des lombrics et des plantes herbacées. Il a besoin de 30 à 50 g environ par jour. En ville, il se nourrissait autrefois de ce qui tombait des musettes des chevaux. Il boit longuement à heures déterminées, en plongeant le bec assez profondément dans l'eau et en aspirant le liquide à longs traits. Il a besoin de 40 à 60 ml d'eau par jour (chiffres qu'il faut multiplier par deux pour les gros pigeons de chair). Aujourd'hui, il mange les déchets des marchés, ce qui tombe des terrasses des restaurants, ce qu'il y a autour des poubelles, ce que leur distribuent certaines personnes, les plantations des villes... Il peut passer des heures à chercher quelques miettes. Bref, il s'est adapté et mange tout et n'importe quoi. Cependant il faut voir les conséquences de cette nourriture de mauvaise qualité sur ces pigeons urbains : leur état général est souvent déplorable et leur état sanitaire n'est guère mieux (pigeons sales, maigres, maladifs).
REPRODUCTION
Les pigeons vivent en couple durable avec un grand attachement à leur lieu de nidification et à leur partenaire.
PARADE NUPTIALE
Au printemps, le mâle commence à tourner autour de la femelle avec le cou gonflé et la queue en éventail. Il s'incline devant elle à maintes reprises en roucoulant. On peut estimer qu'un tiers environ de la population se reproduit.
CONSTRUCTION DU NID
Le nid, assez grossier, est construit à l'état sauvage dans les falaises et rochers qui comportent de nombreux trous.
En ville, le nid sera construit sous les toits, sur les rebords des fenêtres, dans les anfractuosités des bâtiments. C'est en général le mâle qui transporte les matériaux (paille, brindilles, branchettes, herbes et même fils de fer) et la femelle qui le construit. Il sera constitué de ces substances mêlées à des fientes et des plumes.
LA PONTE
Il y a 3 à 6 pontes par an, d'Avril à Octobre. La femelle pond en général deux œufs qui sont allongés, à la coquille polie, blanche et luisante.
Les deux œufs sont couvés en alternance par les deux parents pendant 17 à 18 jours. Le mâle couve de 10 heures à 16 heures et la femelle le reste du temps.
LES PIGEONNEAUX
On estime qu'environ 69 % des œufs donnent naissance à des pigeonneaux. Ils ont un duvet jaune-brun clairsemé à la naissance et font environ 15 g. Ils sont nourris au lait de jabot, substance jaunâtre riche en protéine (16%) et en matière minérale (2%), sécrétée sous l'influence de la prolactine par les deux parents, pendant plus de 3 semaines puis par des aliments plus consistants. Les petits commencent à voler à 4 semaines puis ils deviennent très rapidement indépendants.
La nourriture est un facteur limitant, c'est pour cela que beaucoup de pigeonneaux n'arrivent pas à l'état adulte. Les parents font ensuite une deuxième couvée et souvent une troisième voire beaucoup plus. La maturité sexuelle est atteinte vers 5-7 mois (à Bale, dans un des pigeonniers expérimental, une pigeonne a pondu des œufs vers l'âge de 4 mois). Il pourrait vivre de 20 à 30 ans mais en ville l'espérance de vie du pigeon est plutôt de 3 à 7 ans
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